Obalové materiály
Z čeho se obaly vyrábějí
Pro výrobu obalů se používá celá řada materiálů. Každý z materiálů představuje unikátní kombinaci vlastností, vyžaduje určitý způsob zpracování a i následné likvidace (použitého obalu). Každý z materiálů má své klady a zápory. Volbě vhodného obalového materiálu nebo jejich kombinace by měla předcházet podrobná analýza (nejen) balicího procesu.
Typy obalů podle použitého materiálu:
Papír
Jedním z nejpoužívanějších obalových materiálů je papír. Lepenkové/papírové obaly jsou šetrné k životnímu prostředí, jsou lehké, dobře se zpracovávají a kombinují z dalšími materiály a lze je opatřit potiskem. Obrovskou výhodou obalu z papíru je jejich cenová dostupnost. V současné době se jedná o nejpoužíívanější skupinu materiálů. Papír je používán na výrobu spotřebitelských, manipulačních i přepravních obalů. Papírové/lepenkové spotřebitelské obaly určené pro mastné, tekuté nebo kašovité náplně jsou zevnitř pokryté plastovou případně kovovou fólii. Tyto úpravy ovšem komplikují následnou recyklaci použitých obalů. Nejtypičtějším přípkladem papírového obalu je karton z vícevrstvé vlnité lepenky, používný jako manipulační obal. Zajímavou skupinou papírových obalů je nasávaná kartonáž.
Dřevo
Dřevěné obaly jsou - na výrobu obalů se používají různé druhy přírodního dřeva (v našich podmínkách je to nejčastěji smrk, dub, buk, ...), lepené dýhové desky (překližky) a lisované (OSB) desky. Pro zámořské balení je nezbytné přírodní řezivo tepelně ošetřit proti škůdcům (dle platných standardů).
Textilie
Textilie se jako obaly vyskytují například jako jutové pytle, žoky a pytle z hrubých konopných látek pro sušené rostliny a potraviny. Dále netkané textilie jako vnitřní vložky v přepravních boxech nebo jako samotné obaly (mřížky, návleky apod.).
Sklo
Skleněné obaly se používají především jako spotřebitelský (primární obal) Vratné skleněné lahve jsou obvykle pro přírodu nejšetrnější, protože skleněná láhev se dá naplnit až 70krát a po skončení životního cyklu lze tento obal pln recyklovat. Největší nevýhodou těchto obalů je však jejich hmotnost a nutnost umytí před každým naplněním.
Kov
Kov se jako obalový materiál používá jako primární obal v podobě plechovek na potraviny, nápoje nebo technické kapaliny, a nebo také jako železné boxy, klece a konstrukce (vratný obal) v automobilovém průmyslu, ve strojírenství nebo kovovýrobě. Dalším obalem z kovu jsou ocelové vázací pásky pro fixaci těžkých nebo objemných produktů. Výhodou kovu, jakožto obalového materiálu, je jeho pevnost a odolnost.
Plast
Plasty (polymery) představují největší a nejrozmanitější skupinu obalových materiálů a jejich význam neustále roste. Polymery dělíme na termoplasty, které měknou v teple, chladem tuhnou (nylon, polyetylen, polyvinylchlorid, polystyren, teflon) a termosety, které tvrdnou teplem (bakelit, epoxid, polyester, polyuretan).
Polyetylen tereftalát (PET/PETE ) je čirý, pevný, s dobrou odolností proti pronikání plynů a vlhkosti. Nejčastěji se používá jako obal na potraviny v podobě PET láhví, kelímků nebo tácků. Dalšími obaly vyráběných z PET jsou vázací pásky nebo textilie.
Vysokohustotní polyetylen (HDPE) se používá na výrobu nádob nebo fólií. Lahve z nepigmentovaného HDPE jsou průhledné, mají dobré bariérové vlastnosti a tuhost. Dobře se hodí pro balení potravin s krátkou trvanlivostí. Barevné láhve HDPE mají obecně lepší odolnost proti vzniku trhlin při namáhání a chemickou odolnost a proto se hodí jako obaly pro chemikálie. Fólie vyrobené z HDPE jsou typické svým „zakaleným“ vzhledem a vyšší „šustivostí“. HDPE má vyšší teplotní odolnost (od -50 °C až do 110 °C) a proto je využíván např. při výrobě varných sáčků. Fólie z HDEP mají dobré mechanické vlastnosti (vysoká pevnost a odolnost proti protržení) a jsou nepropustné pro vodní páry. Při napětí mají sklony ke korozi a za přítomnosti mastných kyselin (např. prací prášky) vznikají ve fóliích z HDPE trhliny.
Nízkohustotní polyetylen (LDPE) je polymer používaný především na fóliové aplikace vzhledem k jeho vlastnostem. Jde o průhledný a ohebný materiál bez chuti a zápachu s vysokou odolností vůči rázu, olejům a chemikáliím. LDPE je nepropustný pro vodní páry a je velmi dobře svařitelný teplem (velmi vhodný pro výrobu konfekce - pytlů a sáčků). Tepelná odolnost LDPE fólií je od -50 °C až do 85 °C. Extrudovaný polyetylen má podobu pěnových desek různé hustoty. Používá se jako ochranný nebo fixační materiál často v kombinaci s fóliemi nebo vlnitou lepenkou.
Polyvinylchlorid (PVC) má kromě stálých fyzikálních vlastností vynikající chemickou odolnost, dobrou odolnost proti klimatickým vlivům a stabilní elektrické vlastnosti. Obaly z PVC mohou mít podobu pevných nádob, fólií nebo textilií.
Polystyren (PS) je velmi všestranný materiál, může být jak pevný, tak i pěnový (EPS). Obecně je čirý, tvrdý a křehký. Používá se na výrobu obalů na videokazety, obaly na kompaktní disky, kelímky na kávu, nože, lžičky, vidličky, tácky, nádobky na sendviče v rychlém občerstvení. Z recyklátu se vyrábí firemní tabule, golfová hřiště a drenážní systémy septiků, vybavení pracovních stolů, závěsné šanony, květináče, nádoby na smetí, apod.
Polypropylen (PP) má vynikající chemickou odolnost, je pevný a houževnatý a má nejnižší hustotu ze všech plastů používaných jako obaly. PP je odolný vůči chemických látkám (kyselinám, solím atd.), vodě a povětrnostním vlivům. Má vysoký bod tání, což jej činí ideálním materiálem pro lití za horka. Používá se na výrobu nádob – lahví a kelímků. Polypropylen je také velmi často používán jako nosič lepidla u lepicích pásek. Expandovaný polypropylen (EPE) se vyznačuje nízkou hustotou, pružností a pevností (čímž se liší od expandovaného polystyrenu), má výborné akustické a tepelněizolační vlastnosti. Dutinkový polypropylen má podobu desek, které se používají jako proklady nebo jako boxy.
